اكتسبت الشهادات المصغرة، التي لا يزال شكلها النهائي في المراحل الأولى من التنفيذ في الأوساط الأكاديمية، شعبيتها والاعتراف بها على مدار أكثر من 30 عامًا في مجال التحقق من المهارات على المستوى المهني.

فقد طرحت شركة Novell شهادة مهندس نوفيل المعتمد (CNE) في عام 1985، وأطلقت شركة Microsoft شهادة Microsoft Certified Professional (MCP) في عام 1992، وCISCO في عام 1993.

وبطبيعة الحال، ليست تكنولوجيا المعلومات هي المجال الوحيد من مجالات المعرفة المهنية التي احتلت مساحة الشهادات المصغرة. فالمحاسبة (محاسب قانوني معتمد)، والتسويق (تنفيذي تسويق معتمد)، وإدارة المشاريع (محترف إدارة المشاريع)، والمالية (محلل مالي معتمد) وغيرها الكثير. كما يمكن للشركات أيضًا استخدام الشهادات الجزئية للتحقق بشكل منهجي من صحة معارف ومهارات الموظفين في مجالات تخصصية ضيقة (مثل أخصائي في تحديد نتائج اختبارات الدم بالطريقة X باستخدام الأداة Y).